「匠人」一詞在日語裡被稱為「職人」，日本的「匠人精神」代表著一種追求完美的執著與驕傲。「匠人精神」被刷屏已久，從「壽司之神」到被遊客爆買的馬桶蓋，無一不是匠人精神的展現。其實，日本也曾有過一段崇洋媚外的時光……
因為戰後物資貧乏，很多人吃飯都成問題，所以手工業和製造業皆是一片蕭條。日本也有「國產」這個詞，但在那個時候，國產＝廉價劣質品，Made in Japan是劣質產品的代名詞。在這個背景下，日本政府努力提升日本的製造業和手工業——提升的不是產量，而是品質。
1949年時，日本發生了一件大事：法隆寺金堂發生了一場大火災，堂內的壁畫被燒燬，而且無法修復，其損失是無法估量的。
這件事觸動了當時的日本政府。第二年，日本政府開始立法保護「無形的文化財產」，而所謂「無形的文化財產」，指的就是匠人。這就是著名的「人間國寶」制度的開端。
所謂的「人間國寶」指的是兩類人。一類是藝術大師，比如歌舞伎、能、狂言等劇種的表演大師（類似於戲曲的老一輩表演藝術家）；另一類是手工藝能人，比如陶藝、漆器、人偶製作、染布等技藝的高人。
每年，日本政府都會挑選並認定一批「人間國寶」，給予他們很大支持。被選入「人間國寶」的大師每年可從國家那裡獲得200萬日元的補助金，不過這筆錢並不是用來補貼個人生活的，而是用來支持他們進一步研磨和發揚技藝的（比如開門收徒，傳承技藝），資金的去向需要向政府匯報。
此外，政府會給予「人間國寶」個人較高的社會地位和實際收入。這些老藝人們，透過講座、文化交流等活動，年收入能達到3000萬日元，這還不包括他們的個人作品為其帶來的可觀收入。因為聲名在外，「人間國寶」的作品價格也是水漲船高。
因為有了國家的保障、較高的社會地位和真金白銀的收入，日本出現了不少對傳統手藝感興趣的年輕人，願意跟著師父，日復一日年復一年認真地做著重複工作，打磨技藝。在師父的傳道授業下，一生專注做一件事情，把一件事情做到極致，由此，日本的匠人精神在政府的支持和藝人們的傳承與發揚下，活起來了。
「對自己的產品品質負責，劣質產品的出現是丟失了自己的尊嚴。」這樣的精神不僅在傳統手工藝行業受到尊崇，也影響了日本的各個行業。
「壽司之神」小野二郎，生於1925年，是目前世界上年紀最大的米其林三星主廚。縱觀他的一生，有超過56年的時間都在做壽司，更重要的是，他絕對是每一天都在精益求精，對完美品質的追求是無止境的，因為「沒人知道真正的巔峰在哪裡」。這種偏執狂式的執著，使得米其林的評審員每次品嘗他的壽司時，都會被驚豔到；使得他那間位於銀座辦公大樓地下室的有些寒酸的壽司店，儘管需提前一個月訂位、一餐消費時間只有區區15分鐘、人均最低消費3萬日元，但還是被全世界的壽司愛好者奉為「值得一生等待的壽司」。2014年4月歐巴馬訪日時，安倍晉三就請他品嘗了舉世聞名的二郎壽司。
總之，小野二郎對壽司所注入的心血與製作技巧，如果他自認第二，那麼當今世界上還沒人敢自認第一。大家如果想進一步了解小野二郎及感受匠人精神，推薦大家欣賞美國紀錄片《壽司之神》。
小野二郎帶動了整個壽司行業的匠人精神。在日本壽司行業裡，學徒僅學習煮壽司米飯就要3年的時間，學習握壽司的手法要8年時間，因此學道10年以上才有可能出師招待客人。
有好手才能捏出好壽司。在不工作的時候，小野二郎連睡覺都要戴著手套，以保護自己的雙手。小野二郎一生只製作現做現吃的握壽司，客人必須在壽司剛剛捏好時享用。刷子刷的是壽司醬油，小野二郎身旁的是其長子小野禎一，現年已經50多歲了，一直活在「暴君父親」的光環下。
日本的製造業也不乏信奉「品質大於生命」理念的頂級品牌，例如頂級製鞋品牌大塚製靴，其產品全部由製鞋匠人手工製作，定製款鞋子還特供給日本皇室。雖然價格昂貴，但依然備受青睞。
再如知名珠寶品牌御木本，憑藉獨具匠心的設計和高超的鑲嵌技藝，將珍珠飾品做到了極致，折服了日本皇室，驚豔了世界。
2016年春季時日媒報導，外國人購買日本高檔商品的勢頭加劇，南部鐵器、以御木本為代表的珍珠飾品成了外國人狂搶購的新對象。
匯聚御木本頂尖設計的代表作是一枚名叫「矢車」的和服腰帶扣，它參加了1927年巴黎世博會，震驚了全世界。一枚腰帶扣何以驚豔世界呢？因為它的精妙之處在於，它不僅僅是一枚腰帶扣，還可以像聖鬥士的聖衣一樣拆分為髮飾、胸針、戒指等多個精巧單件，並能組合成十幾種精美飾品。
匠人精神及匠人技藝為Made in Japan打出了世界性口碑。然而匠人精神祇意味著昂貴和高大上嗎？答案是否定的，因為連一碗再普通不過的拉麵也凝聚了匠人精神。
在大眾化的拉麵行業，也有著名的「拉麵之魂」：沒有地溝油；沒有不講究衛生的餐館店面；沒有穿著隨便的服務員，大家統一是「頭巾+文化衫+圍裙」的打扮；從煮麵的水溫，到面的擺盤，再到雞蛋等食材的擺放位置，每一個細節都會被注意到。
此外，日本還有很多NPO組織，它們是由行業的製造商聯合起來組成的，旨在共同打造該行業的精神。就連最不起眼的醬油都有「日本醬油協會」，其理念是「用生命做出最精緻的醬油，達到『一滴入魂』」的地步。於是，本是常見廉價物的醬油都被日本人打造得像陳年紅酒那樣高大上，變身為禮品，暢銷全世界。而且日本人不僅將醬油釀造得很好吃，連搭配用法都細分了100多種：搭配海鮮的醬油、拌飯吃的醬油、拌麵吃的醬油……
在這種氛圍的拉動下，不僅是手工業，在大工業生產的企業中，也有一群把使用者需求打磨到極致的日本製造。
就拿我們熟悉的例子來說：遊客為何在日爆買日本常備藥？因為滿足生活中最常見、最實際的需求，因為好用！這其實也是日本各大製藥公司以滿足使用者需求為手段進行的競爭。
你的腳後跟經常乾裂？沒關係，我有藥。
孩子發燒，想快速退燒？沒關係，我有藥。
眼藥水瓶本來已經很小了，但你還是覺得不方便隨身攜帶？沒關係，我幫你做成一次三滴的包裝，一天帶兩包上班就可以了。
在不需要醫生處方的常備藥裡，日系常備藥基本能考慮到各種生活中遇到的問題，而且見效快、價格低。這些藥，各國沒有，貨架上更多的是華而不實的保健品。
為什麼我們很多令世界驚嘆的技藝沒法傳承下來？因為沒人願意（或者說沒有條件）去學習與研磨。
為什麼我們搶購日本的馬桶蓋？因為可以自動發熱、能洗屁屁、能自動除菌。這些人性化的細節打磨，是典型的日本製造。
我們缺少的，是無微不至地為使用者考慮的用心，以及品質大於生命的精神，還有構建與鼓勵以上用心與精神的行之有效的制度。