英國人與華人混血兒黃秋生，1961年出生於香港，自小與母親相依為命，1982年進入第一屆亞洲電視藝術訓練班，他同時也是香港演藝學院的第一屆畢業生，1985年畢業後參演的第一部電影是《花街時代》，從影至今35年，作品逾二百部，以拍戲維生的他，一年接拍十部電影常有之，巔峰時期更有超過一年拍超過20部作品之紀錄。
黃秋生在香港電影、電視劇和舞台劇圈都曾獲得過表演獎項的殊榮肯定。身為金馬獎常客演員的他，除了在2002年至2005年贏得3座金馬獎最佳配角獎座之外，更早亦於1998年和1999年連續兩年以《野獸刑警》和《千言萬語》入圍過金馬獎最佳男主角項目。而在香港金像獎方面，他早以《人肉叉燒包》與《野獸刑警》拿過香港金像獎影帝殊榮。
作品量豐的黃秋生，也是在扎實的演戲實務經歷之後才受到華語觀眾普遍認識並在戲劇中成為要角。代表作之一《野獸刑警》描述其所飾演的老刑警，因為一念之差收賄成為黑警而落人口實，想要洗心革面的他，未來的路卻更艱難。矛盾的處境為角色雕刻出立體情貌，是黃秋生向世人宣示他精湛演技的重要電影。
黃秋生早期的演出是以反派角色形象深植人心，反派角色一度成為他的戲劇代名詞，也就是如此，當他在《無間道》演出梁朝偉上司的時候，起初觀眾對他的不信任感與懷疑，也一度成了後來情節逆轉出爆點時的觀影樂趣。從《無間道》以後，大家才發現原來他演「好人」也很有味道。當他在《頭文字D》裡飾演周杰倫籘原括海的爸爸時，產生了微妙的慈祥感，此一機緣也讓他在後來周杰倫首部執導的電影《不能說的秘密》中兩人再續前緣再演出父子，而《頭文字D》更在2015年推出續集《頭文字D II》。
然而黃秋生最大的魅力其實是在於其可亦正亦邪且不能控制的角色形塑。在1999年由杜琪峰導演，黃秋生與吳鎮宇、呂頌賢、張耀揚、林雪和任達華等人主演的金馬獎最佳影片入圍電影《鎗火》中，他飾演五保鑣之一阿鬼，雖是個智勇雙全的老江湖，卻也會受困於道義規範與私情的拉扯，而受到命運無情的考驗。
黃秋生也演過葉問。在2013年邱禮濤執導的香港電影《葉問：終極一戰》中，黃秋生與袁詠儀飾演葉問夫妻，故事描述患有胃病的葉問在港收徒教授永春謀生，因遇上罷工事件而陷入艱困生活。電影聚焦在葉問夫妻在困苦時代天人永別的晚年生活，以及與紅顏知己的一段緣份，當然也有提及他在徒弟李小龍晉身成國際武打巨星的看法。本片獲選過香港國際電影開幕片，黃秋生也入圍了華語電影傳媒大獎的最佳男主角獎。
即是以演戲維生，戲演多了，難免好戲壞戲都拍過。2012年黃秋生來台與安心亞一起演出的《西門町》其天師的角色雖然有模有樣，但電影本身評價並不高。另，2017年他再度和《人肉叉燒包》導演邱禮濤合作的血腥恐怖片《失眠》亦是賣弄民族仇恨的失控之作。在2018年初黃秋生與他英國兄弟團圓，以及年底爆出其在家外有私生子之私生活新聞之外，更重要的就是他的電影新作《淪落人》的問世。
《淪落人》中黃秋生飾演半身癱瘓的香港老男人，凋零中的生命歷程刻劃，是他從影經驗中最催淚動人的演技展現，日前他已憑此片贏得第25屆香港電影評論學會大獎影帝、香港電影導演會影帝等殊榮，今年更五度入圍香港電影將金像獎最佳男主角項目。說他是一個天生的演員，絕不為過。