英國考古學家馬克斯．馬洛溫在伊拉克北部的新亞述帝國遺址尼姆魯德進行研究時，身邊有位熱愛偵探工作的好幫手──他的妻子阿嘉莎．克莉絲蒂。儘管忙於寫作，這位推理小說家在 1949年到 1957 年，每年冬天都會騰出時間為她先生發掘出的文物造冊與拍照。
下方的石頭浮雕照片或許也是她拍的。這件藝術品曾是宮殿牆上的裝飾，描繪一位在「生命之樹」前方舉行儀式的祭司。然而，這張照片有個奇怪的地方──祭司的頭部附近有一道割痕。罪魁禍首可能是 19 世紀的盜寶者，但也可能是古時入侵該城的士兵。
尼姆魯德城，即聖經中的「迦拉」，在公元前 883 年阿淑爾納西爾帕二世統治時，成為新亞述帝國的首都。公元前 7 世紀末，帝國瓦解，敵軍聯盟攻陷該城。祭司浮雕可能就是在那次攻擊中遭到蓄意破壞。「我們知道城市陷落後，很多聖物會遭到褻瀆。」倫敦大學學院的美索不達米亞專家馬克．艾塔威爾說。
歷史在 2014 年重演。伊斯蘭國武裝分子在攻占附近的摩蘇爾城後，也蹂躪了尼姆魯德。他們用推土機、大錘和炸彈毀壞了經現代伊拉克人修復的建築物。但某些東西留存了下來，例如下方照片中的浮雕殘片。就像克莉絲蒂拍攝的浮雕一樣，上面描繪的場景也曾經過修復。但能再次拼湊起來嗎？「這個遺址可能多半是受到爆炸的衝擊而震裂，」艾塔威爾說：「這表示應該有機會復原。」