不曉得正在閱讀文章的你，對於物品心中定義的「基本」是什麼樣子？
可能是沒有任何特別剪裁只有黑白兩色的衣服、或是五片木板拼裝起來的一個木盒子。或許可以用圓形、三角形、方形等所謂基礎造形元素來解釋，但物品的基本款，在不同時代的美學潮流影響下，各有其當代所認同的「基本」標準。而有些東西卻能跨越時代美感，傳承至現代。這次我們邀來中川政七商店第13代社長──中川淳跟我們聊聊，究竟能夠穿越古今的商品所擁有的基本美學，應該具備什麼條件？
設計師很常在設計裡找尋所謂「物品的本質」，追溯到記憶中最久遠的物品樣態，從歷史軌跡當中找尋符合物品機能的「原型」，佐以當代美學後產生一個新物品。如果「基本」等於「原型」這個等式成立，那麼原型所擁有的外觀便是當時那個時代所賦予的物品基本之美。提到物品基本的美感條件，中川淳社長單刀直入地說：「我認為是機能性。」就像包浩斯的經典設計名言「Form Follows Function」一般，這句話出自設計師或許覺得陳腔濫調，但從一個堅守職人文化300年的品牌掌門人口中緩緩吐出，頓時可感受到穿越時代而來的重量。
「但我所謂機能性不是追求高科技機能，而是真正符合人們生活中剛好的機能性。」中川淳重新解釋了一次。有些產品在開發改良的過程裡會以加法設計來為產品帶來新的面貌，於是產品也許機能越來越豐富但相形之下也越來越複雜。但中川淳認為「剛好的機能性」才能帶給產品最自然的美感。
以精良麻織品「奈良晒」起家的「中川政七商店」成立品牌以來，強調素材質感與特性，提供人們生活中所需要的產品。以前開發物品的人著重機能，只要形式追隨機能，自然產生的美感就很動人，然而在眾多品牌競爭下，擁有同樣功能性的產品越來越多，於是設計師開始使用獨特的形狀吸引消費者的目光，這樣刺激消費的作法或許短期之內有效終究無法持久，反而讓一些商品很快就被喜新厭舊的消費者丟棄造成浪費，最終還是著重機能性的產品能跨越不同的時代，持續被不同的消費者購買。但中川淳也坦言：「在這個物品越來越飽和的時代，只有滿足消費者生活的機能性是不夠的，還需要故事性。」進一步請他解釋所謂的故事性，他提到：「不只是品牌會有故事，產品也有自己的故事。在開發產品前，要先詳細調查關於企業、品牌等相關事項的歷史與由來，從當中發現能成為故事的種子，持續挖掘下去，等待種子連結起來成為故事的一瞬間。」
中川淳也試圖豐富整個集團品牌的厚度，除了最早的「遊中川」品牌為100%自製商品，以中上年齡層的婦女為主要銷售對象，製作古樸工藝商品，2003年成立「粹更」品牌，以自家生產的麻織品為主，輔以其他選品，針對年輕女性販售可愛的產品。成功的品牌經營吸引其他工藝職人注意，紛紛投石問路找上門請益。2010年開始，中川淳以「產地最亮的一顆星」計畫，喊出希望10年為20個工藝職人進行品牌企畫，而為他們設計產品之後，更當起經銷商為他們找尋不同的銷售點。甚至後來成立了「中川政七商店」品牌，重新以300年的老舖視點規劃自家產品，也開設「中川政七商店」品牌的實體商店，成為橫跨製造、批發、零售、企畫、店鋪等不同業界的企業品牌。中川淳希望中川政七商店身為日本工藝產業的一份子，能積極為這個產業貢獻己力，未來成為日本工藝產業與市場的溝通平台，讓工藝產品的美感與實用性能持續點綴於民眾的生活中。
300年後的今天，中川政七商店眾多品牌之下的品項多元，除了手帕、提袋等之外還有其他如食器、生活道具等商品，活用傳統造形元素輔以良質素材，看似普通但在手中賞玩時，潛藏在血液裡對傳統產品的想念隨之甦醒，讓人愛不釋手。「剛好的機能」與「產品的故事」架構出中川政七商店品牌面貌，其產品美學便隱藏在究極的普通當中。
